Conozcamos más sobre la bronquitis..

Por lo general, la bronquitis ocurre después de que una persona contrae un resfriado o una gripe. Los virus que causan el resfriado o la gripe infectan los bronquios y los irritan. Las personas a menudo se preguntan si tomar antibióticos les ayudará con la bronquitis. Pero la respuesta es NO, porque generalmente es causada por un virus. Los antibióticos matan las bacterias, no los virus.

La bronquitis también puede ocurrir cuando una persona contrae una infección llamada "tos ferina", pero esto es mucho menos común. La tos ferina es causada por bacterias que pueden infectar los bronquios. La mayoría de las personas reciben vacunas que previenen la tos ferina, pero la vacuna no siempre funciona. Su médico podrá saber si tiene tos ferina al realizar un examen y escuchar la forma en que suena la tos.

¿Cuáles son los síntomas de la bronquitis?

Los síntomas más comunes de la bronquitis son:

• Una tos persistente que puede durar hasta algunas semanas.
• Toser moco transparente, amarillo o verde: algunas personas piensan que el moco verde significa que tiene una infección bacteriana. Pero esto no siempre es verdad.
• También puede tener síntomas normales de resfriado o gripe, como congestión nasal, dolor de garganta o dolor de cabeza. Las personas con bronquitis no suelen tener fiebre.

¿Cuándo debo llamar al médico?

La mayoría de las personas que tienen una tos que dura más que sus otros síntomas de resfriado o gripe no necesitan ver a un médico. La tos puede tardar hasta 3 semanas en mejorar, a veces incluso más. Pero debe llamar a su médico si tiene:

• Fiebre superior a 38 °C.
• Dolor de pecho al toser, dificultad para respirar o toser sangre.
• Una tos perruna que dificulta hablar.
• Una tos y una pérdida de peso que no puedes explicar.
• Síntomas que no mejoran después de 3 semanas.

 

¿Existe alguna prueba para la bronquitis?

Por lo general, las personas no necesitan una prueba. Pero su médico podría hacerle una prueba, como una radiografía de tórax, si la causa de su tos no está clara.

 

¿Cómo se trata la bronquitis?

La bronquitis casi siempre desaparece por sí sola, aunque puede llevar algunas semanas. Los médicos no suelen tratar la bronquitis con antibióticos. Esto se debe a que la bronquitis generalmente es causada por un virus y los antibióticos matan las bacterias, no los virus. Los antibióticos no ayudarán a que su bronquitis desaparezca más rápido y, de hecho, pueden causar otros problemas. Por lo tanto, no es una buena idea tomarlos si realmente no los necesita.

Para sentirse mejor, puede tratar los síntomas. Los diferentes tratamientos que puede probar incluyen:

• Descansar mucho y beber mucho líquido.
• Beber té caliente.
• Chupar pastillas para la tos o caramelos duros.
• Tomar medicamentos para la tos y el resfriado de venta libre (antihistamínicos).
• Respirar aire tibio y húmedo, como en la ducha, sobre una tetera o de un humidificador.
• Tomar un analgésico si tiene síntomas de resfriado o gripe como dolor de cabeza, dolores musculares o dolor en las articulaciones.

También es importante evitar fumar o estar cerca de otras personas que fuman. Esto puede empeorar la tos.

 

¿Cómo puedo evitar volver a tener bronquitis?

Puede reducir su probabilidad de contraer bronquitis nuevamente si mantiene los gérmenes que causan la bronquitis fuera de su cuerpo. Una de las mejores formas de hacerlo es lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón. Si no hay un lavadero cerca, puede usar un gel de manos con alcohol para limpiarse las manos.

 

¿Cómo puedo evitar propagar mis gérmenes?

Además de lavarse las manos con frecuencia, debe cubrirse la boca con el codo cuando estornude o tosa. Usar su codo evita que los gérmenes entren en sus manos. Si usa un pañuelo de papel, tírelo y lávese las manos.

 

Autor: Prof. Dr. Silvio Espínola

Especialista en Alergia e Inmunología Clínica. Máster en Educación Médica Superior.

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